в единственном экземпляре и вряд ли нам получится как-то незаметно достать его — снова заговорила Милана, — Но у меня есть ещё одно предложение, правда тебе подобное может не понравится.

Я вопросительно посмотрел на девушку, и она продолжила.

— Мы можем сжечь тело дотла… Вернее, не совсем прям дотла, но опознать его уже навряд ли кто-то сможет. Даже самый искусный ищейка.

Да, Милана была права, эта идея мне не сильно нравилась. Но был ли у нас другой выбор? Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, нет ли поблизости кого-то кто бы мог помочь. Может быть за мной снова кто-то наблюдает из людей библиотекаря. Но даже если они и были, то явно предпочитали не показываться. Ведь на этот раз я находился здесь не один, а с Миланой, которая замечает деталей в десятки раз больше меня…

— А дыма много будет? — после недолгих раздумий, уточнил я.

— Не сильно. Но мы убедимся, что всё нормально заработало и тут же уберемся отсюда, чтобы случайно не попасться кому-то на глаза. Либо же с расстояния можно будет проконтролировать, но и этот вариант не очень хороший. Лучше всего просто уйти, не дожидаясь, когда всё закончится. В таком случае, даже если тело найдет кто-то раньше времени, всё равно не смогут нас в чем-либо заподозрить. А вот если нас поймают за руку, прямо на месте преступления… Не знаю даже, что я нами будет… — задумчиво проговорила девушка.

Я тоже обо всём подумал и в принципе остался с ней солидарен. Попадаться кому-то за сжиганием тела, по-моему, ещё хуже, чем просто за убийством. Пусть я и не считаю этих ублюдков в полной мере людьми, но всё же…

— А как сжигать будем? — уточнил я.

— Специальным артефактом, конечно. У меня как раз такой случайно оказался при себе… Что? — почувствовав на себе мой подозрительный взгляд, спросила Милана — говорю же случайно оказался.

— Я понял. Ладно приступай и пойдем уже. Думаю, остальные нас уже заждались и действительно могут что-нибудь заподозрить неладное.

Как только артефакт заработал в полной мере, тело мага тут же окутало синим пламенем. И создалось ощущение, что это пламя уже не погасить… Насколько я понял, подобные артефакты являются одноразовыми, но зато насколько же они эффективны… Интересно, откуда всё-таки он у Миланы оказался? Но сейчас не было времени допытывать у неё правду.

Мы выдвинулись быстрым шагом, пока дым не привлек ненужного внимания. Спустя минут десять-пятнадцать мы уже были с остальной группой. Объединились и выдвинулись обратно. Я понимал, что у всех было море вопросов, но они молчали, чем сильно облегчили мою ношу. Я не хотел лишний раз ничего выдумывать, понимая, что тот же Сашка легко сможет меня прочитать и понять, где я вру. Да и задумчивый взгляд Юрия, мне сильно не нравился.

Хотя, на этот раз я находился с Миланой, и что-то мне подсказывало, что у неё уже были заготовлены все ответы на любые вопросы. По её виду и не скажешь, что только что произошло нечто нештатное. Даже я чувствовал себя немного не по себе. Особенно теперь, когда чуть подостыл и эмоционально отошел. Единственное, что продолжало не давать мне покоя, это этот странный артефакт в моём кармане. Но теперь он действовал на меня немного по-другому. Причиняя куда меньше дискомфорта.

Когда все вернулись в университет, то первым делом пошли отчитываться о задание. Мы с Миланой заранее договорились о том, что будем докладывать. Якобы преследуемый нами объект никак себя не проявлял, и мы просто приняли решение, что более нет смысла за ним следить и вернулись обратно.

Уже под землей мы все разделились и только тогда Сашка начал задавать вопросы.

— И? Ты не хочешь мне ничего рассказать? — обратился он.

— Да нет. А что я должен тебе рассказать? Ничего же не произошло — постарался спокойно ответить я.

— Ты думаешь я ничего не понял? — продолжил надавливать он.

После этой фразы я сильно напрягся, но внешне постарался никак это не показывать. И задал встречный вопрос.

— Ты о чем вообще? Я не понимаю.

— Вас с Миланой так долго не было… А потом, когда вы вернулись. Ну как сказать. Счастливой её конечно не назвать, но она точно изменилась. Стала довольной что ли? Не знаю даже. Так что давай рассказывай! Между вами что-то было?! — вперил он в меня свой любопытный взгляд.

Я облегченно вздохнул. — «Эх Сашка, Сашка. Ты не поправим… хотя сейчас, я как никогда рад этому».

— Нет — улыбнувшись, ответил я — просто мы поговорили, и она пообещала мне, что не натворит каких-нибудь глупостей. Вот и всё.

— Ааа, ну-ну — явно не поверив мне, продолжил он — И чего только девчонки в тебе находят? Не понимаю, вот чего в тебе хорошего?

— Ну-у, аппетит, например — усмехнувшись, произнес я — А что ещё нужно? — разводя руками, добавил — Да ладно, ладно, шучу. Ну я думаю, у меня очень привлекательная улыбка. Смотри! — начал я скалиться словно дикий волк.

— Ага, да уж! Твой звериный оскал очень привлекателен! — не скрывая своего скепсиса, ответил мой друг — ладно, может быть я когда-нибудь смогу разгадать эту тайну человечества… — вздохнув, закончил Сашка.

После того, как мы быстро отчитались перед руководством, я направился в библиотеку. Тянуть не было смысла. Да и Сергей Петрович, видимо меня уже ждал. Ведь, когда я пришел, он меня встретил и слабо улыбнувшись, предложил пройти к нему.

— Ну давай, делись своими успехами — заговорил библиотекарь, как только мы оказались внутри его каморки — тем более я слышал, на этот раз ты со всем справился сам. Почти… — закончил он, взглянув на меня поверх своих очков.

— «Справился почти сам… Такая себе характеристика о выполнении задания!» — подумал я про себя. Но что есть, то есть.

Первым делом я достал амулет и протянул его Сергей Петровичу. Тот лишь сощурил глаза и показательно хмыкнул, не решаясь поднести к нему руку…

Глава 10

Я протянул амулет библиотекарю, надеясь, что тот его осмотрит и многое сможет мне объяснить. Например, что за